Norel is geboren te Harlingen op 9 november 1899. Voor zijn werk was hij naar Enkhuizen verhuisd. Bij het uitbreken van de oorlog was hij hoofdredacteur van de krant De Vrije Westfries. Het bericht van de capitulatie liet hij afdrukken met een rouwrand eromheen. Omdat hij op anti-Duitse wijze bleef schrijven vestigde hij de aandacht van de Duitsers op zich, wat er toe leidde dat hij al op 27 juni 1940 als eerste journalist in Nederland werd gearresteerd.

Tot 19 juli, ruim drie weken, heeft hij vastgezeten.

De Vrije Westfries kreeg een verschijningsverbod van twee weken opgelegd, maar omdat Norel na zijn vrijlating op de oude voet doorging werd de krant op 21 april 1941 definitief verboden.

Begin 1943 werd de Enkhuizer afdeling van de L.O. opgericht en Norel was één van de deelnemers van het eerste uur.

Hij was verantwoordelijk voor de financiën en zocht o.a. adressen voor de opvang en verzorging van onderduikers in plaatsen buiten Enkhuizen, waar hij goede contacten had omdat hij zich ook bezig hield met het zo genaamde schoolverzet.Klaas Norel moest na de fatale arrestaties in de Enkhuizer LO-LKP op 12 oktober 1943 (hij was toen gelukkigerwijs niet in de stad) de stad verlaten. Sindsdien bemoeide de ondergedoken verzetsman zich nog uitsluitend met het werk voor het illegale blad Trouw. Vele keren ontsnapte Norel op het nippertje aan arrestatie.